房车旅游是一种以房车为载体的新型旅游方式。“车子外面是世界，车子里面是自家”，旅游和生活完全结合起来，行在路上，乐在其中。在美国、欧洲房车早已经是人们休闲旅游甚至生活中的一部分，已经有40多年的历史，将家安在轮子上体现的是一种个性化的生活方式。旅游者不用被旅行社指挥得团团转，在什么地方吃饭、天黑前在哪安营扎寨，全凭自己的兴趣所至。

房车又称汽车上的家，英语简称为RV。房车内有舒适的卧室和清洁的卫生间、宽敞的客厅、整洁的厨房。还配有空调、彩电、VCD、冰箱、微波炉、煤气灶、沐浴器、双人床及沙发可供4－6人住宿，还有多套供电系统，行驶和住宿时都能全天供应电力。在国外，有专门的旅行房车驻扎区域，配以天然气、自来水、电等设施，房车一到指定停放区域，接上水、电、天然气就可以像在家一样方便。

追溯房车历史，它的雏形在发明汽车前就有了，那就是吉普赛人的大篷车。一次世界大战末，美国人把帐篷、床、厨房设备等加到了家用轿车上。1920年，一些人把木结构的简易房加在T形底盘上，创意地选择家居环境；房车宿营俱乐部开始于1920～1930年间，一些使用房车的勇敢者，在长途旅行时，考虑到在路边事先铺筑好一块地，在那里可以用汽油炉加热食物罐头，洗冷水澡。二次世界大战后，美国发达的公路系统使房车工业迅猛发展。到1950年，从小型的DIY式到豪华的30英尺长的型号，拖挂式房车成套的产品成熟。在1950～1960年间，许多现在的房车制造商开始创业。随着航空动力学在房车技术上的运用，大大增加了房车内部舒适性，一些新型的豪华房车使用的是涡轮柴油发动机加上豪华的家居用品。

旅行房车在美国、欧洲已经是人们休闲旅游甚至生活中的一部分。美国一年生产房车30多万辆，其中拖挂式居多。国外房车消费的主要目的是：旅行、打猎、钓鱼等休闲活动。房车的使用人群是退休人群，因为他们有时间、积蓄和想放松的心理等。个人购买的多，美国的家庭房车拥有率大概是9％—10％，美国的个人购买在数量上要多于租赁。韩国曾经专门举办了国际露营大会，德国年产自行式房车12000辆，拖挂式20000多辆。欧洲的趋势是年轻人开始买房车。在美国，每年新房车零售额90亿美元。在最近的5年中，新车销售140多万辆，到2008年底，美国有房车820万辆，而且这个数字还在增加。

中国的房车产业和房车旅游目前还处于起步阶段，这与以前国民经济收入、消费水平低有一定关系，随着生活水平的提高和道路交通条件的改善，自己驾车出游成为新时尚，房车旅游前景广阔。